Inför kontroversen försöker Roland-Garros rättfärdiga att Atmane inte diskvalificerades

På söndagen var Terence Atmane, rankad 121:a i världen och inbjuden av arrangörerna, nära att lyckas med en anmärkningsvärd bedrift. Mot Sébastien Ofner (45:a) ledde fransmannen länge, vann de två första seten och tog till och med ett break i det tredje (6-3, 6-4, 4-2). Men i slutändan hann stundens press och motståndarens nivå ifatt honom.

Atmane fick till slut se sig besegrad i fem set (3-6, 4-6, 7-6, 6-2, 7-5), men det var inte för detta resultat, hur frustrerande det än var, som Atmane har varit på nyheterna de senaste dagarna. Istället var det en gest av 22-åringen som fick folk att prata. Vid underläge 4-1 i fjärde set kunde han inte hålla modet uppe och skickade en rak boll i knät på en åskådare.

Gesten påminde om den som Djokovic gjorde i US Open 2020 (boll som träffade en linjedomare). Då blev straffet slutgiltigt och serben diskvalificerades från turneringen. Den här gången var domaren mer överseende och Atmane kunde avsluta sin match.

När Rémy Azemar, turneringens domare, fick frågan om den uteblivna diskvalificeringen försökte han förklara beslutet: "Det var en mycket våldsam gest, det går inte att förneka. Ordningsdomaren gick för att träffa åskådaren, supervisorn kom till platsen och jag blev tillkallad. Jag samlade in all information längs vägen. Jag gick också för att prata med åskådaren och hon hade blivit träffad på underbenet.

Visuellt var det ingenting. Jag frågade henne flera gånger om hon hade ont, hur hon mådde, och hon mådde bra. Så fort det finns blod, ett sår, är det annorlunda. [...] På söndagskvällen var gesten väldigt ful och spelaren, som var väldigt fokuserad på sin match, tog inte så mycket avstånd från vad han hade gjort, men det rättfärdigade inte en diskvalificering."

Azemar var dock angelägen om att betona allvaret i gesten och förklarade att fransmannen skulle få böter: "Han kommer att få böta ett betydande belopp, eftersom beloppen har höjts jämfört med förra året, på grund av att prispengarna också ökar och spelarna måste ta ansvar för sina handlingar och gester på planen. Vi kommer att fatta beslut om några dagar.

Även om turneringens argument är förståeliga är det inte säkert att de kommer att räcka för att lugna en del av fansen, som ser detta som en ganska pinsam dubbelmoral.