I Rom kämpade Sabalenka med sin rygg: "Jag övervägde att gå i pension".

Aryna Sabalenka har en turnering i toppklass i Rom. Hon var redan finalist i Madrid och följde upp det perfekt i Italien. Vitryskan växlade mellan enkla matcher och extremt långa strider och gick igenom alla typer av känslor.

När hon nu förbereder sig för att möta Iga Swiatek, hennes plågoande från Madrid, i finalen var Sabalenka glad men orolig på presskonferensen. Med tanke på den absolut danteska nivån i deras tidigare sammandrabbning (Swiatek vann 7-5, 4-6, 7-6) har denna match redan fått många fans att salivera.

På pressens frågor erkände dock världstvåan, som hade haft problem med ryggen under en del av turneringen, att hon hade funderat på att lägga av: "Jag spelade med smärta på grund av min ryggskada. Jag var väldigt stolt över att kunna avsluta matchen mot Svitolina (i åttondelsfinalen). Den matchen gav mig mycket självförtroende, den visade mig att min nivå var där, att jag kunde övervinna alla svårigheter. Jag är väldigt glad över att ha nått finalen eftersom jag övervägde att dra mig ur turneringen efter den matchen (mot Svitolina).

Jag hade turen att få en ledig dag. Jag gör fortfarande en hel del övningar och behandlingar för att ta hand om ländryggen. Det är knepigt men det blir bättre för varje dag, så jag antar att vi är på väg i rätt riktning."