Forlan, före detta fotbollsstjärna, gör sin professionella tennisdebut i dubbel

Det är minst sagt en oväntad nyhet. Den 45-årige före detta Atlético Madrid-anfallaren och stjärnan i Uruguays landslag, Diego Forlan, har fått ett wild card till dubbelturneringen i Montevideo, tillsammans med argentinaren Federico Coria.

Tennis har alltid varit en del av uruguayanens liv. Som tonåring spelade han med Diego Maradona. Även under sin professionella karriär som fotbollsspelare gav han aldrig upp den gula bollen, som han sa till L'Équipe: "Du måste vara mycket försiktig när du är professionell. Ibland spelade jag, men jag höll mig i mitten och slog bara bollen. Jag undvek att springa för mycket.

Sedan han gick i pension 2019 har han följt ett seriöst program med fyra till fem träningspass på två timmar i veckan. I juli 2023 gör han debut på ITF World Tennis Master Tour, veterantouren, och har redan en singelfinal i Asunción och en dubbeltitel i Lima på meritlistan.

Forlan beskrev inbjudan att spela dubbel i Montevideo Challenger, där han växte upp och tillbringade sin barndom, som ett "privilegium". På onsdag spelar han sin match i första omgången mot Federico Zeballos och Boris Arias, turneringens fjärde seedade par. Framför allt sa han att han njöt av att spela tillsammans med professionella spelare.