Djokovic om Sinner: "Det är tydligt att hans nuvarande dominans förtjänar allt beröm".

De senaste dagarna har Novak Djokovic gjort sig ovän med en del av den italienska befolkningen.

När den serbiske mästaren frågades ut av media under Australian Open var han tvungen att säga det första ord som kom upp i hans huvud när han nämnde namnen Nadal, Federer, Alcaraz och Sinner.

För Federer svarade han "elegans", medan ordet "ihärdighet" påminde honom om Nadal, som han beskriver som sin största rival.

För Alcaraz framkallade Djokovic "karisma" och för Sinner gick mannen med tjugofyra Grand Slams bortom tennisen och talade om den andra sporten som italienaren utövade i sin ungdom, "skidåkning".

Under de senaste timmarna har serben förnekat att han skulle ha varit respektlös mot sin unge rival, vilket han har anklagats för att ha varit.

"Jag har sett på sociala nätverk att folk har gjort den här historien till ett drama, som om jag hade förödmjukat honom eller medvetet varit respektlös mot honom.

Det är ju löjligt. Det här är den typen av intervjuer där du måste tänka på något direkt, du har bara några sekunder på dig att ge ett svar.

När Siners namn kom upp hade jag en bild i huvudet av honom när han åkte skidor. Dessutom pratar vi båda alltid om skidåkning.

Det var därför jag sa det ordet. Det är inte för att jag inte respekterar vad han har åstadkommit i tennis hittills, tvärtom.

Det är klart att hans nuvarande dominans förtjänar allt beröm den kan få. Han har alla de kvaliteter som jag nämnde för Federer, Nadal och Alcaraz.

Men folk har trott att jag inte respekterar honom. Det är nonsens", säger Djokovic till Tennis Majors.