Sabalenka om Pavlyuchenkova: "Hon spelade otrolig tennis, hon var väldigt aggressiv".

Aryna Sabalenka har lidit. Världsettan, tvåfaldig titelhållare i Melbourne, kommer att spela i Australian Open-semifinalen.

Vitryskan förlorade sitt första set i turneringen mot Anastasia Pavlyuchenkova men fick till slut sista ordet trots att hon låg under med ett break i sista set (6-2, 2-6, 6-3).

På banan strax efter sin seger gav Sabalenka sina första intryck av den hårt kämpade vinsten.

"Ärligt talat bad jag bara. Jag ville få tillbaka bollen på banan så mycket som möjligt under de här mycket svåra förhållandena.

Det var verkligen inte lätt. Hon spelade otrolig tennis och var väldigt aggressiv. Jag är verkligen glad över att ha vunnit den här matchen.

Ibland är det bra att behöva kämpa och höja sitt spel i den sista delen av turneringen.

Jag hade föredragit att vinna i två set, men jag är glad över att ha kvalificerat mig", sade Sabalenka, som kommer att möta sin vän Paula Badosa, som slog Coco Gauff.

Vitryskan kommer att gå in på banan med ambitionen att spela i sin tredje Australian Major-final i rad.