Sabalenka tackar publiken: "Jag var tvungen att kämpa".

På lördag kväll (tidigast kl. 18.30) möter Aryna Sabalenka Iga Swiatek i finalen i Madrid. Efter att ha återtagit Madrid-kronan 2023 (efter att redan ha vunnit 2021) kommer hon nu att försöka behålla den. Det kommer inte att bli en lätt uppgift, eftersom hon än en gång måste störta världsettan för att göra det.

Den regerande mästarinnan har fått kämpa hårt för att komma så här långt. Av de fem matcher hon vann före den här finalen spelades fyra i tre set. Den tuffaste av dem alla var naturligtvis semifinalen mot Elena Rybakina. Vitryskan dominerade stort, men lyckades mirakulöst nog vända matchen och vinna på mållinjen (1-6, 7-5, 7-6).

På frågan om den fantastiska comebacken var världstvåan särskilt angelägen om att berömma fansen som stöttade henne ända till slutet. Enligt Sabalenka skulle hon aldrig ha kunnat vinna utan detta stöd: "Idag (torsdag), ärligt talat, utan publiken skulle jag förmodligen ha lämnat den här banan med en förlust på 6-1 6-1 och jag skulle ha varit väldigt ledsen. Jag kände allt detta stöd och jag hörde någon ropa: 'Vi vill se dig på lördag', vilket verkligen motiverade mig just då. Jag sa till mig själv att jag var tvungen att kämpa."