Zverev lättad: "Jag är verkligen mycket glad över att ha uppnått detta".

Fyra år efter sin stora besvikelse i finalen i US Open (besegrad av Dominic Thiem, 2-6, 4-6, 6-4, 6-3, 7-6) är Alexander Zverev på väg att uppleva en majorfinal igen. Efter att ha misslyckats med att nå semifinalen i Franska Öppna tre gånger i rad har han nu nått finalen. Efter att ha besegrat en Casper Ruud försvagad av ett virus (2-6, 6-2, 6-4, 6-2 på 2h37) möter tysken Alcaraz på söndag.

I en intervju efter segern gjorde den 27-årige mästaren ingen hemlighet av sin glädje. Efter så många år av hårt arbete är han tillbaka i en Grand Slam-final: "Jag kan inte beskriva känslorna jag känner, ärligt talat. Jag är verkligen väldigt glad över att ha klarat det, särskilt på den här banan där så många historier har utspelat sig.

Jag har haft mina bästa och sämsta minnen på den här banan och äntligen kommer jag att nå finalen efter min fjärde semifinal här. Så jag är verkligen glad över att vara tillbaka på söndag.

På frågan om sin motståndare beskrev tysken sitt offer för kvällen i glödande ordalag: "Jag måste vara (bättre än för några år sedan). Jag var tvungen att vara det idag eftersom du såg hur det första setet gick. Casper är verkligen en spelare som kan bida sin tid och hindra dig från att spela ditt spel.

Förra året förlorade jag mot honom med en enorm marginal och jag förlorade första set med en enorm marginal också, så jag visste att jag var tvungen att vara mycket mer aggressiv. Jag var verkligen tvungen att gå på honom hela tiden och det lyckades jag med idag. Jag är verkligen glad över att vara i final.

Zverev talade också om sin motståndares fysiska tillstånd, synbart försvagad av en magsjukdom. Mycket ärligt förklarade han att han hade märkt det: "Ja, jag såg att något hände med honom. Jag tycker att de två första seten var på en helt otrolig nivå. Från honom och från mig också. Men i slutet av det andra setet såg jag att han började röra sig mycket långsammare och jag insåg att han inte mådde bra, men att han fortfarande slog några mycket fina slag.

Och med tanke på hans rörelser, om jag hade börjat vara mer passiv, skulle det ha gjort det möjligt för honom att vinna matchen. Man måste verkligen gratulera honom för att han spelade ända till slutet och kämpade hårt ända till slutet. Ja, han är en fantastisk mästare och en fantastisk kille, och jag vet att han kommer tillbaka hit."

Innan han lämnade banan såg den 1,98 meter långa spelaren också tillbaka på ett ganska dåligt minne, hans första stora final. Som en erfaren spelare förklarade han: "Ja, jag ledde med två set mot noll, jag var två poäng från att vinna matchen och sedan var det slut. Som jag har sagt tidigare, och jag säger det igen nu, var jag inte redo vid den tidpunkten att vinna min första Grand Slam. Domi (Thiem) var det, men inte jag. Jag var inte redo. Jag var inte tillräckligt mogen för det.

Kanske var jag bara för mycket av ett barn och förstod inte helt betydelsen av denna unika möjlighet. Det var därför jag förlorade. Nu är jag 27 år, jag är inte ett barn längre och jag blir äldre. Om inte nu, när då? När är det?"