För att kunna sikta högre behöver Arnaldi vinna fler Masters 1000-titlar än någonsin tidigare!

Han är den stora sensationen på detta Roland Garros i herrarnas lottning. Matteo Arnaldi, 23 år och rankad 35:a i världen, spelar i åttondelsfinalen. Ursprungligen fransmännens plåga har han nu förvandlats till en huvudhackare. Mannen som aldrig har förlorat mot en fransk spelare slog först Arthur Fils (6-3, 4-6, 6-4, 6-2) innan han inte gav stackars Alexandre Muller någon chans (6-4, 6-1, 6-3). Efter att ha kvalificerat sig för den tredje omgången hade det varit logiskt för honom att stanna där. När han ställdes mot en viss Andrey Rublev såg hans chanser små ut. Men han tog sig in på banan med kniven mellan tänderna och knäckte vinnaren av den senaste turneringen i Madrid (7-6, 6-2, 6-4).

Bluffande, Transalpine måste uppnå en andra bedrift om han vill nå kvartsfinalen. Efter att ha besegrat Madridvinnaren är det nu Monte-Carlo-vinnarens tur: Stefanos Tsitsipas. Det kommer inte att bli en lätt match och det är återigen underdogen som han tar sig an på söndag. Tsitsipas har inte bara haft en utmärkt förberedelse (titel i Monaco, finalist i Barcelona), utan framför allt har han spelat på en utmärkt nivå sedan turneringens början. Efter två svåra men mycket väl genomförda första rundor tog han nya tag på fredagen. Han mötte Zhizhen Zhang och "Tsitsi" tog sig igenom matchen och avfärdade honom på drygt 1 timme och 30 minuter (6-3, 6-3, 6-1).

Hur som helst fortsätter italiensk tennis att imponera, och Arnaldi tänker inte motsäga det. På frågan om Italiens nya guldålder i tennis förklarade högerhänta det som ett resultat av stimulans och vänlig men ökad konkurrens mellan alla spelare: "Vi är väldigt nära varandra. Vi spelar bra och det är bra för italiensk tennis. Efter Davis Cup hade vi mycket energi, det var fler och fler människor som tittade på tennis i Italien och du ser att dina vänner vinner bra matcher, så du vill göra detsamma och det är lite det som driver oss att bli bättre.

Vi har alla känt varandra sedan vi var 11-12 år gamla, vi har spelat i samma turneringar, i nationella mästerskap, i lagtävlingar. Det är bra för oss, för alla italienare. För dem som tittar på tennis är det trevligt att se hur långt vi har kommit tillsammans."