Oförargliga Lehecka sätter stopp för Nadals historia i Madrid

Den här gången blev hyllningen inte försenad. Jiri Lehecka, 22, producerade en match av högsta kvalitet för att välta en bestämd Nadal (7-5, 6-4 på 2h01). Även om han var ganska inkonsekvent kunde spanjoren hålla sig själv och bröt inte fysiskt trots att matcherna följde. Det hindrade inte tjecken från att ta hem en seger som han kommer att minnas under lång tid. En mycket aggressiv spelare, tjeckien slutade aldrig att få det bättre av en spanjor som ofta var överlägsen från baslinjen. Han tog tag i matchen med sin forehand och gick med på att spela spelet, även om det innebar att han ibland gjorde misstag (33 vinnare, 12 ofrivilliga misstag).

I ett jämnt första set gjorde världstvåan break i rätt ögonblick för att till slut kunna avsluta på sin serve. Han utnyttjade spanjorens svacka och tog kontroll över matchen genom att vinna fem matcher i rad (7-5, 2-0). Rafa var extremt stridslysten och höll ut ända till slutet, men tjecken, som hade en förödande serve, tvekade inte när det gällde att sätta punkt för mallorkinierns historia i Madrid.

Tjecken gjorde en helt fantastisk prestation och kommer för alltid att vara den sista mannen som slog Nadal i Madrid.

Nadal kan för sin del lämna turneringen nöjd. Efter en turnering av mycket bättre kvalitet än i Barcelona fortsätter spanjoren sin uppgång till framträdande. Naturligtvis kommer det inte att finnas någon mirakelkröning på Caja Magica, och känslorna kommer säkert att vara enorma. Med det sagt har han fortfarande flera veckor på sig att förbereda sig för Franska öppna och OS. Spanjoren kommer nästan säkert att vara tillbaka på banan vid turneringen i Rom innan han kanske återvänder till Porte d'Auteuil en sista gång.

Under tiden kan den känslosamma mallorkanen dra nytta av den hyllning som Mutua Madrid Open ger honom på Court Manolo Santana.

Men det finns en sak vi kan säga: Tack Rafa, och gå inte riktigt än!