Alcaraz besegrad av Rublev i kvartsfinalen i Madrid: "Jag borde ha varit mentalt starkare".

Carlos Alcaraz föll mot alla odds på onsdagen. Den tvåfaldige regerande mästaren kommer inte att göra ett hattrick av titlar i Caja Magica. Mot en Rublev i sina bästa år (27 vinnare, 13 ofrivilliga misstag) kunde spanjoren inte hitta någon lösning (4-6, 6-3, 6-2). Inom loppet av två dagar var det Rafael Nadal och sedan Carlos Alcaraz som åkte hem till Spanien.

På frågan om det överraskande nederlaget medgav 20-åringen, som inte var på topp fysiskt, att han var besviken: "Det gör ont att förlora, att ha chanser och inte ta vara på dem. Jag är lite förkyld. Jag vaknade med stelhet i hela kroppen. Jag vill inte ta ifrån mig äran för Rublev-matchen, men det var en svår match för mig. Jag var lite svagare mentalt än vid andra tillfällen. Jag var mer av en klagare. Någon som Rublev ger dig inte många möjligheter, och om du missar dem gör det ont. Jag borde ha varit mentalt starkare. (kommentarer vidarebefordrade av L'Equipe).

Trots besvikelsen var "Carlito" angelägen om att förbli positiv med tanke på omständigheterna. Spanjoren, som var tillbaka från sin skada i Madrid, har gjort fyra bra matcher i rad och känner sig bättre fysiskt: "Det har varit en mycket positiv vecka. En dag innan turneringen började visste jag inte om jag skulle kunna spela, och jag nådde kvartsfinal. Att spela flera matcher på en bra nivå är också positivt. [Idag kände jag mer smärta i underarmen än i gårdagens match (seger över Struff 6-3, 6-7, 7-6). Men efter att ha spelat i tre timmar dagen innan visste jag att jag skulle känna något, eller att jag skulle tänka på det ännu mer. I slutet av matchen slicade jag min forehand lite mer. Jag kommer att behöva jobba hårt de närmaste dagarna för att komma upp i 100%, eller åtminstone i bra form i Rom. Det kommer att bli en långsam process, antar jag. Jag måste ha tålamod. Men jag tror att jag kommer att kunna åka till Rom."

Världstrean, som kan förlora sin plats på prispallen den här veckan, ville också hylla Andrey Rublev, som spelade en hel match: "Han var väldigt bra idag och hans serve var otrolig. Jag kunde inte pressa honom för hårt och han kunde ofta slå bollen i ett bra läge. Och mot en spelare som Rublev, om han slår bollen i ett bra läge, är det nästan omöjligt att vinna poäng."