I Madrid fann Rublev sig själv: "Mentalt mår jag mycket bättre".

Vi säger det hela tiden, men det fanns inga tecken på att Andrey Rublev skulle gå ut på banan på söndag med siktet inställt på titeln i Spanien. Efter en bra start på säsongen (14 segrar på 18 matcher) har ryssen varit i en svacka. Efter att ha diskvalificerats för att ha förolämpat en linjedomare i semifinalen mot Bublik (i Dubai) har Moskvabon drabbats av en rad oväntade nederlag (4 i rad, alla utan att vinna ett enda set).

Men sedan förändrade Madrid allt. Världens nr 8 har återupptäckt sina fantastiska sensationer och imponerar. Med hjälp av en monstruös serve och skarpa grundslag har ryssen vunnit det ena setet efter det andra (och bara förlorat ett - mot Alcaraz i kvarten). När Rublev tillfrågas om denna magnifika revival förklarar han att comebacken beror på en nyfunnen mental fräschör: "Det är helt säkert. Mentalt känner jag mig mycket bättre. Jag har kunnat spela med mina känslor i rätt riktning. Det hjälpte mig att ta mig till finalen. Utan det hade jag inte varit i final.

I finalen (nu på söndag, tidigast kl. 18.30) möter Andrey Rublev Félix Auger-Aliassime. På frågan om den här duellen ville ryssen, som är rankad mycket högre än sin framtida motståndare, lugna ner saker och ting: "Jag ser det inte på det sättet. För jag vet att Felix var bland de 10 bästa. Han spelade inte på ett tag förra året. Nu spelar han bättre och bättre. Vi spelade i början av säsongen. Jag räddade jag vet inte hur många matchbollar. Han slog mig nästan. I tidigare matcher hade han också slagit mig. [Jag tittar aldrig på rankingen eftersom jag känner spelarna och vet hur de spelar. I tennis fungerar det inte så att döma efter rankningar.