Fognini, som bjudits in av arrangörerna, säger: "Rom är speciellt för mig".

Fabio Fognini är inte vilken spelare som helst. Italienaren, som i år fyller 37 år, har sett det mesta under sin karriär. Fognini har varit professionell tennisspelare i 20 år och har upplevt såväl "big 4:s" hegemoni som "next gen:s" framväxt. Mannen som under lång tid höll den något döende italienska tennisscenen på armlängds avstånd har redan börjat lämna över facklan. Även om han närmar sig slutet av sin karriär är Transalpine fortfarande en av de mest ikoniska spelarna i italiensk tennis.

När han deltar i en av sina sista turneringar i Rom anländer högerhänta spelaren, som bjudits in av arrangörerna, med lite mer självförtroende. Efter en mycket svår säsong 2023 har han återvänt till topp 100 i världen (rankad 92:a) och hoppas kunna entusiasmera sina fans ännu en gång. Vad som är säkert är att vinnaren av Monte-Carlo 2019 sannolikt kommer att skapa en ganska atmosfär. Det är ingen hemlighet att Fognini älskar att spela på hemmaplan och han kan mycket väl komma att testa nerverna på några spelare.

Så när han nu inleder turneringen mot Daniel Evans på onsdag, en match som kommer att spelas på natten (tidigast kl. 19.00), vill han göra det mesta av sin tid i den eviga staden: "Det är sant. Rom är speciellt för mig på alla sätt och vis. Jag är här och jag ska försöka göra det bästa av det. [...] Det är spännande för mig (att spela hemma). En fullsatt stadion är ovärderlig. [Jag känner min motståndare (Dan Evans) och han känner mig, han vet att jag är en farlig spelare på det här underlaget.

För att återgå till hur han mår hoppas Fognini kunna göra bra ifrån sig i Grand Slam trots de fysiska problem han stött på de senaste veckorna: "Tyvärr har jag inte kunnat spela hela säsongen på grus, men från och med nu och fram till Roland Garros vill jag bara tänka positivt. [...] Att vara i fysisk form är det viktigaste. Och sedan, när det gäller rankingen, vill jag vara med i Grand Slam-turneringarna så att jag kan spela kontinuerligt." (kommentarer vidarebefordrade av Ubitennis).