Thiem tar farväl av Franska Öppna - dominerad av Virtanen

Dominic Thiem kommer aldrig att spela Franska öppna igen. Eliminerad i den andra omgången av kvalet (6-2, 7-5) kommer han inte att ha rätt till en sista match på Philippe Chatrier-banan. Förhoppningarna om en sista 5-sets duell i Paris, som skymtade på måndagen, släcktes på onsdagen.

Inför Otto Virtanen, rankad 156: e i världen, kunde Thiem inte hitta nyckeln. Efter en mycket dålig start på matchen där han dominerades av majoriteten verkade österrikaren komma tillbaka in i matchen. Tyvärr var det inte tillräckligt.

Illabehandlad av en mycket kraftfull spelare verkade den tidigare världstrean vara på väg mot ett mycket knappt nederlag (6-2, 3-1). Med en överraskande kämpaglöd lyckades han till slut svara. Påhejad av en till stor del stödjande publik kom han gradvis upp till ytan igen. Till Suzanne Lenglen-publikens förtjusning lade han tillbaka mycket vikt i sina slag, vilket gjorde hans finska motståndare ännu mer obekväm. Efter att ha brutit och sedan hittat sin första boll igen verkade han mycket nära att komma tillbaka till inom en uppsättning av varandra. Men sedan kom regnet emellan. Vid ställningen 5-5, 0-30 på Virtanens serve tvingade vädret spelarna att lämna banan. Det tog lätt en halvtimme innan taket stängdes och banan kunde repareras.

Det scenario som alla Thiem-fans fruktade visade sig vara sant. Avbrottet tog vinden ur Thiems segel. Han missade en breakboll (vid ställningen 5-5) och gav till slut upp sin serve en sista gång, vilket är synonymt med nederlag. Med en sista miss på forehanden tog Thiem farväl av Paris Grand Slam.

Detta nederlag väcker frågor. Även om det är ganska uppenbart att "Domi" inte längre hade nivån för att gå långt på Roland Garros, kommer ämnet om hans icke-inbjudan till huvuddragningen oundvikligen upp. Med tanke på 2020 års US Open-vinnares historia med Paris (fyra gånger semifinalist och två gånger finalist), var inte en inbjudan till huvudturneringen en självklarhet? Hade inte Thiem förtjänat att få spela en sista gång på Philippe Chatriers bana? Frågan är verkligen värd att ställa.

Hur som helst är det dags för den parisiska allmänheten och, i vidare bemärkelse, alla hans fans att acceptera att den här matchen var österrikarens sista i Paris. Full av känslor är det dags att ta farväl av en mästare som satte sin prägel på den här turneringens historia, och som kommer att gå till historien som en av de spelare som borde ha vunnit Franska öppna.

För "Domi" är historien inte helt över. Hans farväl är planerat till oktober. Fram till dess kommer han fortfarande att ha några turneringar kvar att spela, inklusive ett eventuellt sista framträdande i US Open innan han tar farväl av sin hemmaturnering i Wien.