Collins är fortfarande ostoppbar i Rom: "Jag kan fortfarande känna elden i min mage".

WTA-touren sveps med av en veritabel orkan. Sedan hon meddelade att hon inte skulle spela efter 2024 har Collins varit helt enkelt oemotståndlig. På onsdagen tog amerikanskan sin 32:a seger för säsongen, den 19:e på 20 matcher, mot Victoria Azarenka. Mot en spelare som hon känner väl spelade den nuvarande världsfemman sin tennis med största allvar och kvalificerade sig för semifinal (6-4, 6-3 på 1 timme och 44 minuter).

Amerikanskan bluffade med realism och klarade den här första och svåraste matchen i turneringen mycket bra. Trots att hon inte hade testats särskilt mycket fram till dess svarade hon perfekt på Azarenkas första test. Tydligt mycket nöjd förklarade 30-åringen efter matchen: "Jag kan fortfarande känna elden i min mage. Jag ville inte förlora den här matchen under några omständigheter. Jag ville nå semifinalen med all min kraft. Kanske var det det som fick mig att göra en av mina bästa prestationer på banan.

Som rankad 4:a i världen (baserat enbart på resultat för innevarande år) är det inte mycket som står i vägen för henne just nu. På torsdag möter hon Aryna Sabalenka för en plats i finalen i den romerska turneringen. Insatsen är dubbel för Collins: inte bara kan hon ta revansch på den enda spelare som har slagit henne sedan nederlaget i Indian Wells, utan framför allt kan hon återvända till topp 10 för första gången sedan 2022.

På frågan om den här raden av otroliga prestationer svarade vinnaren av Miami-turneringen med stor enkelhet: "Jag känner mig inte annorlunda som person. Jag koncentrerar mig helt enkelt på att utvecklas, på att ta ett steg i taget och på att ständigt bygga vidare. Ibland återspeglar inte rankingen eller resultaten ditt arbete, men jag är för närvarande inne i en bra period, vilket bevisas av de segrar jag har vunnit i några mycket svåra matcher.